Ascoli Piceno: piazze, travertino e tracce romane
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Ascoli Piceno unisce un caratteristico paesaggio urbano in travertino a tracce romane, edifici religiosi medievali e percorsi nell'entroterra sud-occidentale. Nel centro storico, antichi edifici in travertino sorgono uno accanto all'altro. Le visite a piedi sono l'ideale, poiché le distanze all'interno della città sono brevi.
Cultura
Un punto di partenza centrale è Piazza del Popolo, che assunse il suo attuale aspetto regolare nei primi anni del XVI secolo. Piazza Arringo è il centro civile e religioso di Ascoli Piceno. Qui si trova anche il Battistero di San Giovanni, un importante esempio di architettura romanica. Conserva la vasca battesimale circolare originale, destinata al battesimo per immersione.
La chiesa di San Francesco ricorda la visita di San Francesco d'Assisi ad Ascoli Piceno nel 1215. È inoltre considerata un esempio imponente di architettura gotica; la sua costruzione si protrasse dal 1258 al 1549. Direttamente accanto alla chiesa si trova la Loggia dei Mercanti, un edificio del XVI secolo in stile bramantesco. Anche la cattedrale unisce diverse epoche: sorge sul sito di un edificio pubblico romano, mentre la sua cripta custodisce le reliquie del santo.
La storia antica della città comprende il teatro romano e diversi edifici conservati. Il teatro romano fu portato alla luce tra il 1932 e il 1959 ed è tuttora oggetto di scavi. Il Ponte Augusteo è un ponte romano del I secolo a.C. sul fiume Tronto. Dopo i restauri degli anni Trenta, è possibile attraversarlo al suo interno. La Porta Gemina conserva resti di mura romane in opus reticulatum.
Il Museo Archeologico Statale di Ascoli Piceno presenta collezioni che vanno dalla preistoria alla cultura picena fino all'epoca romana. La storia si spinge fino ad Asculum, l'antica Ascoli Piceno. Grazie ai commerci lungo la futura Via Salaria, Asculum entrò in contatto con Roma già prima dell'alleanza con i Piceni, nel 299 a.C. Nel Forte Malatesta restaurato si può ammirare un'architettura difensiva rinascimentale legata ad Antonio da Sangallo il Giovane. Il Museo dell’Alto Medioevo nel Forte espone preziosi corredi funerari provenienti dalla necropoli longobarda di Castel Trosino.
Tra le proposte culturali c'è anche il Museo dell'Arte Ceramica, dotato di un laboratorio ben attrezzato con tornio e forni. La Quintana di Ascoli Piceno comprende un corteo storico e un torneo cavalleresco al Campo de' Giochi. Il programma tradizionale include tornei cavallereschi a luglio e agosto.
Quando si visita il Museo Archeologico Statale di Ascoli Piceno, occorre tenere conto della viabilità nei pressi dell'edificio: il museo si trova in una zona a traffico limitato, non accessibile in auto privata fino all'ingresso. I parcheggi più vicini, in Piazza della Viola e presso Porta Torricella, sono a pagamento.
Percorsi e paesaggi
Il Grande Anello dei Borghi Ascolani parte e termina ad Ascoli Piceno e si può percorrere a piedi o in bicicletta. Circa l'80 per cento del tracciato si snoda su percorsi storici e mulattiere. L'itinerario circolare collega Ascoli Piceno ai variegati paesaggi a sud-ovest della città.
Anche la pianificazione della mobilità ciclabile va oltre i singoli tratti urbani. Un percorso comunale ciclopedonale è stato progettato in parte in un paesaggio fluviale di grande valore paesaggistico. Inoltre, un progetto di pista ciclabile mira a collegare Ascoli Piceno alla costa attraverso la valle del Tronto. Entrambe le iniziative vanno intese come progetti o collegamenti previsti.
Tradizioni gastronomiche
Tra le specialità locali c'è un prodotto ripieno di carne, che assunse la forma oggi conosciuta nel XIX secolo e divenne un simbolo della convivialità ad Ascoli. Questa tradizione gastronomica è completata dall'Anisetta Meletti, un liquore naturale ottenuto dalla distillazione dei semi di anice e di spezie aromatiche. La ricetta originale risale al 1870.
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