Manoppello: pellegrinaggio, cultura e itinerari

Pellegrinaggio e luoghi sacri

Il Santuario del Volto Santo fu fondato nel 1620 insieme al convento dei Cappuccini e inizialmente dedicato a San Michele Arcangelo. Il Volto Santo è considerato un sottilissimo lembo di stoffa, quasi trasparente, delle dimensioni di 17 × 24 centimetri, sul quale è impressa l'immagine di un volto maschile. L'immagine è visibile da entrambi i lati. Questa particolarità rende il Volto Santo un punto di riferimento centrale per i visitatori interessati all'arte religiosa e al pellegrinaggio.

Una forte tradizione religiosa si manifesta anche nella solenne Processione del Volto Santo. Si svolge la terza domenica di maggio; in questa occasione, la sacra immagine custodita nella Basilica viene portata per le vie del paese. I resti dell'antico monastero di San Pietro si trovano su un'altura sopra la valle di Vallebona, nel territorio comunale di Manoppello. Sono tuttora meta dei pellegrinaggi dei fedeli di Carovilli.

Arte e storia degli edifici a Manoppello

L'abbazia di Santa Maria Arabona si trova nell'omonima frazione di Manoppello. Risale alla fine del XII secolo ed è la prima chiesa cistercense costruita in Abruzzo. Sulla parete del coro si trovano tre dipinti firmati da Antonio Martini di Atri e datati 1377. Si aggiunge la Chiesa di San Pancrazio, una chiesa a navata unica in stile romanico.

Anche il centro storico conserva significative testimonianze della storia del paese. Qui si trovano numerosi palazzetti nobiliari del XVIII e XIX secolo, costruiti con la pietra locale, nota come «pietra di Manoppello». Manoppello sorge inoltre sulle rovine dell'antica Pollitium sannitica e romana. Distrutta nel VI secolo, fu ricostruita dai Longobardi nell'VIII secolo.

La tradizione artigianale tramandata comprende la lavorazione del ferro e del rame, oltre alla produzione di utensili domestici come pentole, conche e stampi per pizzelle. A Manoppello ci sono anche due botteghe artigiane che realizzano ceramiche e oggetti in pietra della Maiella. La Casa di Terra Cruda di Santa Maria Arabona è un esempio unico di costruzione in terra cruda secondo la caratteristica tecnica del massone. Una villa patrizia romana restaurata, con mosaici ancora intatti, è stata nuovamente aperta al pubblico.

Natura, itinerari e giornate dal ritmo tranquillo

Manoppello fa parte del Parco Nazionale della Maiella. Un particolare interesse naturalistico è offerto dall'Arboreto Giancarlo Cipressi, con 90 alberi e arbusti appartenenti a specie diverse. Scegliere un alloggio a Manoppello permette di organizzare le giornate in modi diversi, unendo storia locale e paesaggio senza dover contrapporre le visite culturali alle esperienze lungo gli itinerari.

La rete dei Sentieri delle Capanne in Pietra comprende anche Manoppello e permette di visitare numerosi e importanti complessi agropastorali in pietra a secco sul versante settentrionale della Maiella. Anche il Cammino di Celestino, lungo 90 chilometri, attraversa Manoppello. È interamente segnalato e georeferenziato. Le due proposte si distinguono già per l'orientamento documentato: da un lato i tradizionali complessi in pietra a secco, dall'altro un itinerario più lungo, interamente segnalato e georeferenziato.

Un punto di partenza concreto per un'escursione è la Piana del Legname, dove si trova un'area picnic attrezzata. Da qui parte un sentiero che conduce ai resti del monastero di San Pietro. Chi desidera abbinare cultura, pellegrinaggio e attività all'aperto trova così una sequenza ben definita di paesaggio, itinerario e meta storica. Non vengono fornite indicazioni sulla durata, sul grado di difficoltà o sull'utilizzo attuale dei sentieri.

Prodotti locali e feste

L'olio extravergine d'oliva e il vino sono considerati prodotti tipici di Manoppello. L'olio viene prodotto nei frantoi locali da piccole e medie aziende del territorio comunale. A questo legame con la gastronomia si aggiunge l'Asta dei Majtelli, che si svolge la quarta domenica di settembre in occasione della festa di San Rocco e Sant'Emidio. In quest'occasione vengono messe all'asta strutture di legno a forma di tronco di cono, decorate con doni gastronomici.

Per organizzare il viaggio, Manoppello può quindi essere scoperta in base alla stagione e ai propri interessi: la terza domenica di maggio è dedicata al pellegrinaggio con la Processione del Volto Santo, mentre la quarta domenica di settembre l'Asta dei Majtelli offre un particolare legame con le feste e i prodotti locali. Gli edifici storici, l'arte sacra, gli itinerari segnalati, la natura e l'artigianato restano, indipendentemente da queste occasioni, altri aspetti del luogo.

Altre destinazioni da confrontare sono Roccamorice, Sant'eufemia A Maiella, Abbateggio, Caramanico Terme, San Valentino In Abruzzo Citeriore e Turrivalignani.

Per una panoramica di viaggio più ampia: Pescara.