Toni Sailer: triplo campione olimpico di Kitzbühel

• Anton Engelbert “Toni” Sailer nacque a Kitzbühel nel 1935.
• Ai Giochi olimpici invernali del 1956 vinse tutte e tre le gare alpine.
• Gli ori furono in discesa, gigante e slalom.
• Ai Mondiali 1958 di Bad Gastein vinse tre ori (discesa, gigante e combinata) e l’argento nello slalom.
• Nel 1959 concluse la carriera agonistica.
• In seguito lavorò come allenatore e direttore di gara delle competizioni Hahnenkamm.

Toni Sailer è uno dei nomi più celebri della storia dello sci austriaco. Lo sciatore di Kitzbühel aveva appena vent’anni quando, ai Giochi olimpici invernali di Cortina d’Ampezzo del 1956, vinse tutte e tre le gare alpine: discesa, slalom gigante e slalom. Si impose così in tutte le prove individuali alpine disputate in quell’edizione. I distacchi furono particolarmente ampi: nel gigante superò il secondo classificato di oltre sei secondi, mentre in slalom e discesa il margine fu anch’esso notevole.

I Giochi di Cortina lo resero famoso a livello internazionale e gli valsero il soprannome “Blitz aus Kitz”, il fulmine di Kitzbühel. La sua prestazione fu notevole perché le tre discipline richiedevano abilità differenti: velocità e coraggio in discesa, curve più ampie e terreno variabile nel gigante, rapidi cambi di direzione e precisione in slalom. Vincendole tutte, diventò il primo sciatore a ottenere quel triplo successo olimpico.

I suoi risultati non si limitarono ai Giochi. Ai Mondiali 1958 di Bad Gastein vinse l’oro in discesa, gigante e combinata e l’argento in slalom. Le gare alpine dei Giochi del 1956 contarono anche come prove dei Mondiali; nello stesso anno vinse inoltre la combinata, non olimpica. Sommando i quattro titoli iridati di Cortina e i tre di Bad Gastein, Sailer conquistò sette titoli mondiali. Nel 1959 si ritirò dalle gare. La sua carriera ai vertici durò solo alcuni anni, ma la concentrazione di successi la rese memorabile.

Dopo aver lasciato le gare, Sailer rimase legato allo sci. Dal 1972 al 1976 fu allenatore capo e direttore tecnico della Federazione austriaca di sci. La sua influenza si spostò così dalla prestazione personale allo sviluppo della squadra nazionale. In seguito si occupò di una delle gare alpine più note: dal 1986 al 2006 fu direttore di gara delle competizioni Hahnenkamm a Kitzbühel. Le sue origini tirolesi si unirono quindi a un lungo ruolo nell’organizzazione dello sport d’élite.

Sailer lavorò anche come attore e cantante, ma il suo posto nella storia sportiva dipende soprattutto dai risultati e dal successivo contributo allo sci austriaco. Kitzbühel e la Streif sono legate alla sua lunga attività nel mondo dello sci. Le leggende dello sci coprono più generazioni; la breve carriera agonistica di Sailer è uno dei capitoli più titolati della storia dello sci.