Kati Wilhelm: campionessa olimpica e mondiale di biathlon

• Kati Wilhelm nacque nel 1976 a Schmalkalden, in Turingia.
• Ai Giochi olimpici del 1998 gareggiò inizialmente nello sci di fondo per la Germania.
• Nel 1999 passò al biathlon.
• Vinse sette medaglie olimpiche, di cui tre d’oro.
• Conquistò la Coppa del mondo generale nel 2005/06.
• Concluse la carriera nel biathlon nel 2010.

Kati Wilhelm arrivò al biathlon attraverso lo sci di fondo. Ai Giochi olimpici invernali di Nagano 1998 gareggiò ancora come fondista; in seguito passò al biathlon e diventò rapidamente una delle atlete tedesche più vincenti. Al suo esordio in Coppa del mondo, nel dicembre 2000, si classificò subito terza. La sua storia mostra come discipline di resistenza affini richiedano capacità diverse: nel biathlon alla prestazione sugli sci si aggiunge la precisione al poligono.

Wilhelm conquistò sette medaglie olimpiche, tra cui tre ori. Nel 2002 a Salt Lake City vinse lo sprint e la staffetta; nel 2006 a Torino l’inseguimento. Ottenne inoltre argento nell’inseguimento nel 2002 e nella partenza in linea e staffetta nel 2006; nel 2010 conquistò il bronzo in staffetta. I risultati comprendono quindi gare individuali e decisioni a squadre. Tre delle sette medaglie olimpiche arrivarono con la staffetta. Ai Mondiali vinse 13 medaglie: cinque ori, quattro argenti e quattro bronzi. Il primo titolo iridato, nello sprint, fu nel 2001.

Nella stagione 2005/06 Wilhelm conquistò la Coppa del mondo generale, una graduatoria che premia la costanza nell’intero circuito. Vinse 21 gare individuali e 16 prove di staffetta in Coppa. Aggiunse la classifica sprint del 2005/06, quella dell’inseguimento nel 2006/07 e nel 2009, e quella della partenza in linea nel 2007.

Wilhelm concluse la carriera agonistica nel 2010. Dalla stagione successiva divenne commentatrice regolare per ARD.

Il passaggio dal fondo al biathlon, la Coppa generale del 2005/06 e il successivo lavoro televisivo delineano tre fasi distinte del suo percorso. Le medaglie conquistate nelle gare individuali e in staffetta la collocano tra le figure di spicco dello sport tedesco.