Hermann Maier: campione austriaco di sci alpino

• Hermann Maier nacque nel 1972 ad Altenmarkt im Pongau.
• Il suo bilancio in Coppa del mondo comprende 54 vittorie e 96 podi.
• Vinse quattro volte la classifica generale alpina.
• Ai Giochi olimpici del 1998 vinse in super-G e slalom gigante.
• Nel 1999 conquistò l’oro mondiale in discesa e super-G.
• Nel 2005 vinse il titolo mondiale di slalom gigante.

Hermann Maier fu uno degli sciatori alpini più rappresentativi della sua generazione. I suoi risultati arrivarono in più discipline: vinse gare di discesa, super-G e slalom gigante, affermandosi ai vertici non solo in una singola specialità. Lo sciatore austriaco del Pongau concluse la carriera internazionale con 54 vittorie in Coppa del mondo e 96 podi. Quattro titoli generali dimostrano che, oltre ai singoli trionfi, accumulò punti con costanza per più stagioni.

La sua ascesa ai vertici avvenne relativamente tardi. Dopo una formazione da muratore e i primi anni nelle gare, raggiunse le posizioni di punta in Coppa solo a metà degli anni Novanta. Nella stagione 1997/98 compì il salto definitivo: vinse per la prima volta la classifica generale e le graduatorie di super-G e gigante. Il suo stile potente lo rendeva particolarmente evidente nelle prove veloci, ma i successi nel gigante attestavano anche la sua versatilità tecnica.

Ai Giochi olimpici invernali di Nagano 1998 Maier cadde pesantemente nella discesa. Tre giorni dopo tornò in gara e vinse l’oro in super-G, poi trionfò anche nello slalom gigante. Questa doppia vittoria olimpica lo rese famoso a un vasto pubblico e consolidò l’immagine di atleta combattivo.

Un grave incidente in moto nell’agosto 2001 sembrò porre fine alla sua carriera; dovette saltare anche i Giochi del 2002. Maier tornò alle gare a Adelboden nel gennaio 2003 e due settimane dopo vinse il super-G a Kitzbühel. La stagione successiva conquistò la quarta Coppa del mondo generale. Il rientro dopo una lunga riabilitazione divenne un altro momento decisivo della carriera.

Ai Mondiali 1999 di Vail/Beaver Creek vinse sia la discesa sia il super-G. Nel 2001 ottenne podi ai campionati di St. Anton; quattro anni dopo, a Bormio, fu campione mondiale di gigante. Tra un’edizione iridata e l’altra vinse altre sfere di cristallo e gare di Coppa su tracciati impegnativi. Ai Giochi di Torino 2006 salì ancora sul podio, con argento in super-G e bronzo in gigante.

La distribuzione delle vittorie spiega perché Maier sia considerato uno sciatore alpino completo: 24 delle sue 54 vittorie in Coppa furono in super-G, 15 in discesa, 14 in gigante e una in combinata. La sua carriera rappresenta velocità e precisione tecnica. Discesa, super-G e gigante sono discipline importanti della Coppa del mondo di sci alpino. Con successi olimpici, titoli iridati e ritorni agonistici, Maier appartiene alle leggende dello sci.