Vasaloppet: la gara svedese di sci di fondo

• La prima edizione del Vasaloppet partì il 19 marzo 1922.
• Il percorso classico collega Sälen e Mora, nella regione svedese di Dalarna.
• La distanza attuale è di 90 chilometri.
• Il primo vincitore, Ernst Alm, arrivò a Mora in 7 ore, 32 minuti e 49 secondi.
• Mångsbodarna, Evertsberg e Oxberg sono punti di controllo storici.
• Dal 1987 il tracciato passa a sud dei laghi di Evertsberg e misura 90 chilometri.

Il Vasaloppet è una delle gare di sci di fondo più note al mondo. Il percorso attraverso il paesaggio svedese, da Sälen a Mora, misura oggi 90 chilometri e richiede resistenza per molte ore. A differenza di una breve prova sprint, qui occorre dosare le energie dall’inizio all’arrivo. Il tracciato attraversa boschi e aree aperte e passa da vari punti di controllo, che aiutano a suddividere il lungo percorso in tappe.

Nel 1922 il giornale Vestmanlands Läns Tidning pubblicò la proposta di una gara nazionale con gli sci tra Sälen e Mora. L’idea si ispirava a un racconto storico: Gustav Eriksson, poi re Gustavo Vasa, sarebbe arrivato a Sälen nel 1521 mentre fuggiva dalle truppe del re danese, per fare ritorno in seguito a Mora. Gli organizzatori trasformarono il racconto in una manifestazione sportiva con un percorso fisso e punti di controllo. I concorrenti partirono da Sälen il 19 marzo 1922. Vinse Ernst Alm, di Norsjö, tuttora il vincitore più giovane della gara.

Il tracciato non fu sempre identico a quello attuale. Negli anni Sessanta alcune modifiche avvicinarono il percorso alla sua forma successiva. Nel 1987 venne spostato a sud dei laghi di Evertsberg e allungato di un chilometro, raggiungendo i 90 chilometri attuali. Circa 5,8 chilometri del tracciato odierno seguono ancora la stessa linea della prima edizione. La storia del percorso combina quindi continuità e cambiamento: il nome e il collegamento tra le due località sono rimasti, mentre singoli tratti sono stati adattati al terreno e alla manifestazione.

Mångsbodarna, Evertsberg e Oxberg sono tra i punti di controllo tradizionali lungo il percorso. Offrono un riferimento a concorrenti e pubblico e suddividono la distanza. Evertsberg si trova all’incirca a metà gara: a quel punto è già stata affrontata una parte consistente dello sforzo, ma resta ancora un lungo tratto fino a Mora. L’arrivo a Mora dà alla gara la sua conclusione caratteristica. Partenza e arrivo non sono quindi soltanto estremi geografici, ma definiscono il racconto e il ritmo dell’evento.

Oggi il nome Vasaloppet comprende una serie più ampia di prove sugli sci e di resistenza. La classica distanza di 90 chilometri resta la sfida più conosciuta. Nello sci di fondo contano resistenza, tecnica e gestione economica dello sforzo; la storia dello sci di fondo va ben oltre la nascita del Vasaloppet. La gara unisce così una sfida sportiva a una forte identità regionale legata a Sälen, Mora e Dalarna.