Snowboard cross: apertura della Coppa del Mondo in Argentina

Il prossimo fine settimana prende il via anche nella disciplina dello snowboard cross la stagione olimpica della Coppa del Mondo FIS di snowboard 2009, il cui culmine saranno i Giochi di Vancouver, in Canada. Gli specialisti del freestyle sono già un passo avanti rispetto ai colleghi del cross: hanno iniziato la stagione due settimane fa. Dopo che lo scorso anno l’élite dello snowboard è stata per la prima volta in assoluto in Argentina, nella località sciistica intorno alla stazione invernale di Chapelco si torna a competere per preziosi punti di Coppa del Mondo e per la qualificazione ai Giochi olimpici invernali del 2010 a Vancouver.

L’attesissimo esordio stagionale dello snowboard cross ha rischiato di saltare, e non è un modo di dire: il maltempo sulle Ande ha messo a dura prova gli organizzatori di Chapelco nelle ultime settimane, con piogge torrenziali e persistenti che hanno reso difficile preparare le piste per la gara. Grazie all’instancabile impegno dei volontari, la gara di Coppa del Mondo in Argentina potrà comunque svolgersi, anche se snowboarder e tifosi dovranno accontentarsi di una pista leggermente accorciata. La moderna attrezzatura da snowboard degli atleti di punta consente gare avvincenti anche nelle condizioni più difficili, come quelle che si registrano attualmente sulle Ande, nei dintorni di Chapelco.

Nello snowboard cross bisogna battere fino a tre avversari in una gara testa a testa e superare le eliminatorie fino alla finale. Per stabilire gli abbinamenti delle batterie, venerdì si svolgeranno diverse manche di qualificazione, nelle quali gli atleti gareggeranno individualmente contro il cronometro. Il vincitore della prima delle cinque tappe di Coppa del Mondo sarà decretato sabato con la formula appena descritta. A Chapelco, in Argentina, i favoriti al via sono gli attuali campioni olimpici Tanja Frieden (Svizzera) e Seth Wescott (USA).